Une celebration mondiale de la diversité linguistique, du multilinguisme et de l’éducation multilingue
Groupe de jeunes des Premières Nations. Crédit photo : Fred Cattroll.
La Journée internationale de la langue maternelle est célébrée chaque année le 21 février depuis sa proclamation par la Conférence générale de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1999. Cette journée a comme objectifs de reconnaître la diversité linguistique et de soutenir les efforts pour la préserver, de promouvoir le multilinguisme et d’améliorer l’éducation multilingue.
Il existe plus de 8 000 langues dans le monde, ce qui prouve que le multilinguisme fait partie intégrante de l’expérience humaine. Toutes les langues, y compris les langues autochtones, jouent un rôle crucial dans la transmission de l’identité, des connaissances et de la culture d’une génération à l’autre. Selon l’UNESCO, le multilinguisme offre également des avantages cognitifs, sociaux et économiques; les personnes multilingues ont tendance à démontrer une plus grande empathie et de meilleures aptitudes de résolution de problèmes. De plus, « les sociétés linguistiquement et culturellement diverses connaissent souvent une plus grande cohésion sociale que celles qui ont des politiques monolingues et assimilationnistes ».1 Malgré cela, « seules plusieurs centaines de langues sont véritablement valorisées dans le système éducatif et dans le domaine public, et moins d’une centaine sont utilisées dans le monde numérique ».2
L’éducation multilingue renforce, chez les apprenants, le lien profond entre éducation et culture
Pour corriger la situation, l’UNESCO a publié des lignes directrices appuyant la mise en œuvre de l’éducation multilingue. Les ministères de l’Éducation et autres organismes éducatifs sont invités à en apprendre plus sur les avantages de l’éducation multilingue et à mettre en place une législation, des politiques, des partenariats et des programmes d’enseignement favorables aux langues maternelles. L’UNESCO souligne que « l’éducation multilingue, en particulier pour les langues minoritaires et autochtones, aide non seulement les apprenants, mais favorise également un lien plus profond entre l'éducation et la culture, contribuant ainsi à des sociétés plus inclusives et plus équitables ».3
La Journée internationale de la langue maternelle s’ajoute à plusieurs journées liées à la langue qui sont officiellement célébrées par les Nations Unies, notamment la Journée internationale des langues des signes (23 septembre) et la Journée internationale de la traduction (30 septembre). Les Nations Unies ont également déclaré la période de 2022 à 2032 la Décennie internationale des langues autochtones, dont les objectifs sont de sensibiliser le public à la situation précaire de nombreuses langues autochtones et de soutenir les efforts pour les préserver et les revitaliser.
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