Surmonter les obstacles aux services de soins de santé et aux mécanismes de soutien appropriés et adaptés aux réalités culturelles des personnes atteintes de démence parmi les peuples autochtones du Canada

octobre 2018

En vieillissant, il arrive qu’on souffre de trous de mémoire causé par le vieillissement naturel ou par des troubles médicaux comme la maladie d’Alzheimer ou des démences connexes dégénératives et irréversibles. Les démences peuvent nuire au fonctionnement quotidien et à la qualité de vie de la personne atteinte, et alourdir considérablement le fardeau des fournisseurs de soins de sa famille. Bien qu’on en sache peu au sujet de la démence parmi les populations autochtones au Canada, elle est reconnue comme un problème de santé naissant au sein des communautés autochtones. Même si les aînés constituent une population relative moins importante chez les Autochtones que dans le reste de la population canadienne, leur nombre est en pleine croissance et les taux de démence devraient augmenter en raison de la plus grande prévalence chez eux de facteurs de risque tels que le diabète, l’hypertension et l’obésité chez les personnes d’âge mûr, le manque d’activité physique, une scolarité moins élevée et le tabagisme. Qui plus est, les peuples autochtones doivent surmonter une foule d’obstacles lorsqu’ils veulent avoir accès aux soins de santé, dont les soins et les soutiens prodigués aux personnes atteintes de démence.

Ce document vise à définir les défis et les obstacles auxquels sont confrontés les peuples autochtones au Canada pour ce qui est de l’accès à des services de soins de santé pour les personnes atteintes de démence et à des mécanismes de soutien appropriés et adaptés aux réalités culturelles de ces personnes, et il suggère des façons de surmonter ces difficultés. Il commence en donnant un aperçu des difficultés générales que doivent affronter les aînés autochtones pour accéder aux soins de santé et résume ensuite la documentation relative aux points de vue des Autochtones pour ce qui est de bien vieillir et de s’occuper de ses proches atteints de démence, car il est essentiel de comprendre ces points de vue pour concevoir des programmes et des services adaptés aux besoins des peuples autochtones. Il conclut en définissant les principaux éléments d’un cadre adapté aux réalités culturelles pour les soins aux personnes atteintes de démence dans les communautés autochtones et en mettant en évidence quelques exemples de services de soins novateurs pour ces personnes.